역류성 식도염을 방치하면 식도암 발생 위험 높다

최근 많은 현대인이 겪는 질환 중 하나인 역류성 식도염은 식도암으로 이어질 가능성이 있는 질환입니다. 이번 글에서는 역류성 식도염의 증상과 위험성, 예방법, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

역류성 식도염 & 식도암의 위험성

역류성 식도염은 식도로 역류하는 위액 때문에 식도가 염증을 일으키는 질환입니다. 식도는 섬유결속조직으로 이루어진 유기적인 파이프로, 위에서부터 소장까지 이어지는 약 30cm의 길이를 가지며, 입구 역할과 소화를 위한 근육 운동을 수행합니다. 그러나 역류성 식도염으로 인해 식도가 염증을 일으키면, 식도암 발생 위험이 크게 높아집니다.

 

 

 

목차

1. 역류성 식도염의 원인
2. 증상
3. 진단
4. 위험성
5. 치료법
6. 예방
7. 결론

 

1. 역류성 식도염의 원인

역류성 식도염은 대부분의 경우 생활 습관과 식습관이 원인입니다. 하지만 일부 유전적인 요인도 역류성 식도염 발생에 영향을 미칩니다. 이러한 식도염은 치료되지 않으면 식도 관절합병증이나 식도암 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

2. 증상

역류성 식도염은 주로 타는 듯한 속 쓰림, 잦은 트림, 신물 올라옴 등의 증상을 동반합니다. 이러한 증상은 소화기관의 역류로 인해 발생하는데, 이 부위가 반복해서 위산에 노출되면 염증이 생기게 됩니다. 또한 신물이 함께 올라오는 잦은 트림, 가슴 부위가 타는 듯한 쓰림, 마른기침, 인·후두 불편감, 가래 등의 주요 증상이 있습니다. 일부 환자는 팔과 목, 등으로 통증이 퍼지기도 하며, 천장을 보고 누워 있을 때 증상이 더욱 악화하고, 앉거나 서 있을 때는 증상이 완화되는 특징적인 증상도 있습니다.

3. 진단

역류성 식도염을 진단하기 위해서는 위내시경 검사, 삼출 검사, 헬리코박터 파일로리 감염 여부 검사 등을 받아야 합니다. 위내시경 검사를 통해 식도나 위의 염증, 질병의 정도를 확인할 수 있으며, 삼출 검사를 통해 위의 산도나 위 내약물 흡수 정도를 파악할 수 있습니다. 따라서, 주기적인 건강 검진받아 질환을 조기 발견하고 적극적인 치료를 시행하는 것이 매우 중요합니다. 또한, 역류성 식도염은 증상이 비교적 경미하지만, 합병증으로 발전할 수 있는 위험성이 있습니다. 그래서 증상이 나타난다면, 정확한 진단을 받아 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 역류성 식도염은 치료가 어렵지 않은 병이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 받지 않으면 합병증이 발생할 수 있습니다.

4. 위험성

역류성 식도염을 방치하면 식도가 변형되어 식도암으로 진행될 수 있습니다. 바렛 식도는 위와 연결된 식도 끝부분 점막이 오랜 시간 위산에 노출되어 식도 조직이 위로 변한 상태를 의미합니다. 연구에 따르면, 정상인 대비 식도암에 걸릴 위험이 30배나 높다고 합니다. 따라서, 역류성 식도염이 있다면 정기적으로 위내시경 검사를 받으며, 생활 습관을 교정하여 위산이 역류하지 않도록 하는 것이 중요합니다.

5. 치료 방법

역류성 식도염을 치료하는 데 가장 중요한 것은 조기 발견과 적극적인 치료입니다. 대부분의 경우, 약물 치료로 역류성 식도염을 치료할 수 있습니다. 하지만 보다 심각한 경우에는 수술 치료를 고려해야 할 수도 있습니다. 따라서, 치료 방법은 개별적인 환자의 상태에 따라 결정되어야 합니다. 약물 치료로는 PPI(프로톤펌프 억제제), H2 차단제, 안티 악사제 등을 사용하여 산도를 감소시켜 역류를 예방하는 방법이 있습니다. 수술 치료는 일반적으로 복강경 수술로 실시하며, 역류성 식도염의 심각한 합병증이나 약물 치료로 치료되지 않는 경우 고려됩니다.

6. 예방

역류성 식도염 예방을 위해서는 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 가장 효과적입니다. 매운 음식, 고지방 음식, 술, 커피 등을 자제하고, 적절한 양의 식사를 규칙적으로 하며, 식사 후 3시간 이내에는 눕지 않는 것이 좋습니다. 또한, 흡연을 중단하고, 과다한 체중 감량을 통해 비만을 예방하는 것이 중요하며, 위생적인 식습관을 유지하면 위장관 질환을 예방할 수 있습니다. 충분한 식사 시간을 가지고, 스트레스를 줄이는 등의 생활 습관 개선도 중요합니다. 또한, 약물 치료를 받는 경우에는 의사의 처방대로 꾸준히 복용하고, 역류성 식도염은 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있기 때문에, 주기적인 건강 검진 등으로 질환을 조기 발견하여 적극적인 치료를 시행하는 것이 매우 중요합니다.

결론

역류성 식도염은 식도암 등의 합병증을 야기할 수 있는 질병입니다. 역류성 식도염의 증상과 위험성, 예방법, 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 생활 습관 개선과 약물 치료, 수술 치료 등을 통해 역류성 식도염의 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있으며, 건강한 생활 습관과 위생적인 식습관을 유지하여 역류성 식도염을 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다.